湖国滋賀に春の到来と湖上観光の幕開けを告げ、びわ湖に訪れる観光客の安全を祈念するとともに水の恵みに感謝し、びわ湖の環境保全を呼びかける関西を代表する春の風物詩です。
遊覧船「ミシガン」などの船舶による湖上パレードが行われ、ＮＨＫドラマ出演者が務める一日船長が、春の扉を開くといわれる“黄金の鍵”をびわ湖に投げいれます。