毎年3月第2土曜日に大津港を中心に行われるセレモニー。琵琶湖に春の幕開けを告げ、湖上安全を祈念し、環境保全などを呼びかけます。一連の行事は年によって少々内容が異なりますが、まず、NHK連続テレビ小説のヒロイン（予定）が務めることになっている恒例の1日船長の任命式などが行われます。　式典が終わるとミシガンを先頭に10隻の観光船が出発して、華麗な湖上パレードが行われます。ここでびわ湖開きのメインである黄金の鍵の投下が1日船長によって行われます。ミシガンの周囲をヨットが帆走し、湖上の祭典は盛り上がります。