米原の曳山祭は鎮守湯谷神社の祭礼に長浜の曳山祭を見習って、江戸時代の後期に始まったといわれています。『近江国坂田郡志』によると、「明和７年（1770年）、３輛の曳山を造り、祭日には児童をして狂言を演ぜしむ」とあります。
現在、存在する曳山が明和７年（1770年）に一斉に建造されたとは考えられませんが、交通の要衝としての繁栄にともない、明和年間（1764～72年）のころ、長浜をお手本にして、米原においても曳山狂言が始まったものと思われます。その後、曳山の造り替えなどが行われて、今日に至っているのでしょう。
曳山祭は、北町の旭山組・中町の松翁山組・南町の壽山組の３つの組に分かれて実施されています。各山組とも祭の運営・運行等は、主に若連中によって行われ、相談役として世話方（若衆を卒業した人）がいます。子供歌舞伎の役者は各自町の小学１年～６年の男の子が演じます。宵宮の登り山、本楽の渡御、奉納狂言、後宴の自町狂言等、みどころがいっぱいです。

登り山【宵宮】　20：30
宵宮の夜、湯谷神社に向かう急な坂道を他町の山と並んで登ります。提灯の明かりに照らされて威勢のいい掛け声の中でゆっくりと神社に向かう曳山の姿はとても幻想的でもうひとつの見どころです。

御渡り【本楽】　8：30各本陣前出発
本楽の朝、役者と正装した若い衆、世話方が自町から湯谷神社まで行列をなして練り歩く「御渡り」が行われます。山組の者は羽織袴の正装で参加。御渡りが終わると、神前で一番山より順次奉納狂言を行います。

※2021年の開催は、新型コロナウイルス感染症拡大防止のため中止となりました。